"Consiste en el arte de modelar situaciones complejas, la ciencia de desarrollar técnicas de solución para resolver dichos modelos y la capacidad de comunicar efectivamente los resultados" Lawrence y Pasternak (1998).
Para ello, se hace uso de modelos matemáticos, estadísticos y algoritmos con la finalidad de mejorar u optimizar el funcionamiento o la toma de decisiones, teniendo en cuenta la escasez de recursos, persiguiendo por tanto la maximización de los beneficios y la minimización de los costes.
El objetivo fundamental el maximizar el beneficio y/o minimizar el coste. Resuelve problemas del tipo:
Su objetivo es describir o predecir sucesos dadas ciertas condiciones. Resuelve problemas de tipo: